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Le pied
" Pas de pieds, pas de cheval " Ce vieux dicton souligne combien cette partie du corps est fondamentale. Que ce soit au moment de l'acquisition d'un cheval ou simplement lors des soins quotidiens, il faut accorder une attention particulière aux pieds, donc les connaître parfaitement.
Le pied du cheval est composé de parties vivantes et de leur enveloppe cornée, le sabot. Ce dernier constitue une boîte protectrice et joue un rôle important dans l'amortissement des chocs lorsque le cheval pose les pieds.
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La sole: Concave, elle forme une sorte de voûte souple et solide, capable
de soutenir le poids qu'elle reçoit. Une sole bien conformée ne
doit pas prendre contact avec le sol.
La paroi (ou murraille): Elle est divisée en différentes parties
que sont la pince (partie avant), les mamelles, les quartiers et les talons.
La fourchette: Elle permet d'amortir le choc au moment du poser mais aussi jouer
un rôle tactile: elle permet au cheval de sentir le chemin. Lorsque le
cheval pose son pied, la fourchette, si elle est saine et bien développée,
entre en contact avec le sol pour permettre aux fibro-cartilages complémentaires
de s'écarter et au coussinet plantaire d'absorber l'onde de choc.
Le bourrelet périoplique: C'est le bourrelet qui entoure tout le sabot
à la limite poil-corne. Il secrète un vernis qui protège
la corne de l'humidité et du dessèchement.
Les os du pied: 
On peut comparer le pied du cheval
au doigt ou à l'orteil d'un humain: 
Le sabot pousse de 8 à 10 millimètres par mois. Huit ou dix mois sont donc nécessaires pour renouveller entièrement le sabot. La murraille est protégée par une fine couche imperméable. Tout comme nos ongles, la murraille n'est pas innervée. Un maréchal-ferrand peut donc planter des clous sans que le cheval ne ressente de douleurs. (voir la page maréchal-ferrand dans la rubrique métiers)
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La couleur de la corne blanche correspond à la dépigmentation . Elle est blanche lorsque la peau est blanche ou rose, noire lorsque la peau est foncée. Il n'est pas rare que les pieds soient de différentes couleurs, en cas de balzanes ou chez les chevaux tachetés comme ce poulain pinto. On trouve de même des sabots striés noir et blanc. On dit que la corne blanche est plus souple et moins résistante, la corne noir plus dure.
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Source des images: Edition Atlas et Etre cavalier, Galops 1 à 4 (édition Lavauzelle)
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